все, чего не было раньше — огромный дом, море еды, любящий родитель и семья.
— Как я стану одной из вас, если я человек?
— Ох, милая, твой отец ведь тоже человек, какой глупый вопрос. Род Картеров — великий и могучий, который всегда стоял рядом с хербу, поэтому вас никто никогда не трогал.
— Но ведь мне придется убивать других, разве это не есть плохо?
— Мы убиваем только тех, кто недостоин жить. Кажется, ты сама убедилась на своем опыте, какими слабыми могут быть хербу низших сословий: море болезней, физическая недоразвитость, отсутствие понимание рода, из-за чего от людей они хватают все больше и больше дефектов, огрязняя себя и свою сущность. Или они умрут сами, или мы поможем им, покажем, что такие не должны рождаться.
— Но ты ведь тоже полукровка, как ты можешь такое говорить?
— И я уже здорово за это поплатился, но не об этом речь.
— Я не смогу убить человека, или полукровку, не важно кого! Это слишком аморально и жестоко для меня, я…я не могу…
— Чушь! Все так говорят, а потом ничего, понимают, что это необходимо, естественный отбор, знаешь ли, право на выживание. Когда слабые птенцы по своей глупости выпрыгивают из гнезд, думая, что они — самые крутые, и смогут взлететь. Но нет! Бац — и их кто-то давит.
Селеста начала обдумывать его слова, пытаясь осознать, что происходит. Выходит, то самое пророчество сбылось?! Значит, путь, предназначенный ей судьбой, лежит прямо перед ней.
— Птенцы, — сказала она про себя, — Только не говори что это как-то связано с твоей сестрой.
— Клэр? Ох, Клэр, Кларисса, Клари, ох, ох, ох, — Джейбу внезапно стало весело, — Человек, возомнивший себя полукровкой, стыдоба. Любимица, чемпионка, которая потеряла своих родителей и вдруг решила украсть других…
— Ты убил её?!
— Ну, а что? Она сама сначала попробовала то, что не следовало.
— Ты убил свою сестру, Джейб, как ты мог?! — Селеста попыталась рвануть к нему, но цепи снова потянули её назад.
— А чему ты удивляешься? Не ты ли убила морально своего собственного брата, когда сказала ему, какое он ничтожество?!
— Я не говорила такого!
— Да ладно тебе, мисс Моральность! Вся спальня знала о его нервных срывах, о таблетках, снотворном, курении. Все, кроме тебя, идеальная сестра, которая довела его до того, что он порой уже и улыбку свою держать не мог! И это ты меня осуждаешь?! Ты — Картер, само зло, которое свершает правосудие над такими слабаками и выпендрежниками, как твой брат, который пытается изменить то, что уже никак не изменить.
— Я ничего ему не сделала! Я не злая, ты просто меня провоцируешь.
— Ну что же, я, кажется, забыл упомянуть второй исход событий, так скажем, не «злой», — Джейб смотрел на неё с издевательством, будто бы и не было между ними никогда романтических вечеров, — Если уж тебе не понравилось твое светлое будущее, которое мы готовы тебе предоставить, то ты проведешь в этом подвале, скажем, ну, дней пять наверное, а потом встретишься с Дубом.
— Чего?! Джейб, ты угрожаешь мне смертью?
— Это не угроза, просто возможный вариант развития событий. Не волнуйся, я дам тебе время подумать.
— Джейб?
— М?
— Ты разве не любишь меня? — она говорила так жалостно, насколько могла, а из ее глаз уже катились одинокие горячие слезы, — Почему ты позволишь этим людям надо мной издеваться?
— Милая, Лесточка, — он вытер её слезы своим рукавом, — Тебе просто нужно согласиться и все, ты обеспечишь себя безопасностью на всю жизнь.
— Ты не ответил на мой вопрос, голубушка.
— О том, люблю ли я тебя? Мне кажется, ответ очевиден.
— Как и мой, милый. Я никогда никого не убью, даже ради такого придурка как ты, ясно?
Она ударила его своей ногой и оттолкнула назад. Ей было очень обидно, что любимый человек так ужасно с ней обошёлся, что он никогда не испытывал к ней чувств и лишь искал выгоду в их отношениях. Она была очень зла на него и этот гнев кипел в ней гораздо сильнее, нежели грусть и сожаление.
Она надеялась, что сможет так сильно рассердиться, что загорится, освободится и убежит. Правда, после того, как Джейб резко и больно толкнул её к стене, у неё в ушах зазвенело и прежняя уверенность пропала.
— Сучка! Думаешь, я шучу?! — начал кричать он, от чего Картер захотела прижать руки к груди, но наручники потянули её назад. Джейб схватил её за горло и подполз ближе, — Я буду колоть тебя до тех пор, пока ты не сдохнешь, пока не выблюешь все свои органы от собачьего голода. Я думал ты одна из нас, думал, что достойна куда лучшего, но я ошибался.
Его рука переползла к её длинной ночной рубашке и начала расстегивать по пуговице.
— Джейб, прошу тебя, не делай этого, — начала тихо умолять она, пытаясь хоть немного выбраться из его хватки, — Джейб, умоляю, услышь меня, Джейб…
— Закрой свой рот, теперь ты имеешь право говорить только тогда, когда я разрешу, иначе будет нехорошо.
Он дошел до последней пуговицы и раздвинул её ноги пошире. Селеста плакала, но в страхе молчала, хотя менее больно ей не стало: внутри все словно болело и кровоточило, она ощущала себя мерзко и ужасно, от некоторых рывков она все же начинала кричать и молить о пощаде, после чего её больно били об стену. Джейб был гораздо сильнее её, сопротивляться было совершенно бесполезно.
После того, как он ушел, она легла на пол и поджала колени к груди. Ей все ещё было плохо, но теперь не только от того, что ей вкололи, но и от такого гадкого и предательского поступка. От безысходности, от того, что с ней будут обходиться так и хуже до тех пор, пока она не умрет, у неё уже даже не смогли накатиться слезы. Она просто сжималась от холода в надежде на то, что она исчезнет или испариться в воздухе.
Увы, внутрь зашёл только Джейб, держа в правой руке шприц с новой дозой.
========== Глава 19: Шанс. ==========
— Она уже проснулась? — спросила Паула.
— Ты думаешь, я к ней каждые пять минут заглядываю?
Селеста начала постепенно открывать глаза и улавливать посторонний шум.
